Cognac
Cognac is geen whisky en geen likeur: het is wijn die twee keer door een koperen ketel is gegaan en daarna jaren op Frans eiken heeft gelegen. Wat het is, wat de letters betekenen en hoe je het drinkt.
De bekendste cognacmerken
De grote huizen zitten allemaal in of vlak bij de stad Cognac, en blenden zelf uit de eaux-de-vie die ze bij honderden wijnboeren kopen.
Hennessy
Het grootste cognachuis ter wereld, opgericht door een Ierse officier in Franse dienst. Rond en vol, met veel vanille en gedroogd fruit, van VS tot Paradis.
Over Hennessy →
Rémy Martin
Het huis met de centaur, dat sinds 1724 uitsluitend uit Grande en Petite Champagne blendt. Herkenbaar aan abrikoos, vijgen en fijne houttonen.
Over Rémy Martin →
Grand Marnier
Geen cognac maar een likeur op basis van cognac, met bittere sinaasappel erbij. Het bewijs dat cognac zich prima met fruit laat combineren.
Over Grand Marnier →Op onze drankenpagina staan alle merken die we behandelen, van cognac tot whisky.
Elke cognac op een rij, per merk
2 merken en 7 smaken, elk met een eigen pagina over smaak, cocktails en het juiste glas.
Wijn die twee keer door een koperen ketel gaat
Cognac begint als wijn, en als een wijn die je niet zou willen drinken. De druif is vrijwel altijd Ugni Blanc: die geeft een dunne, zure witte wijn met weinig alcohol, en precies dat is ideaal om te stoken. Die wijn gaat twee keer door een koperen ketel van het model dat ze daar de alambic charentais noemen. De eerste gang levert een troebel destillaat op, de tweede gang splitst dat in kop, hart en staart. Alleen het hart gaat door naar het vat.
Daar begint de rijping, op vaten van Frans eikenhout uit bossen als Limousin en Tronçais. Het hout geeft kleur, vanille, kruidnagel en een lichte tanninestructuur, en door de poreuze muren van de kelders verdampt elk jaar een deel van de inhoud: het aandeel van de engelen. Een cognac is bijna altijd een blend van tientallen eaux-de-vie van verschillende leeftijden, en moet op minstens 40 procent alcohol worden gebotteld. Wat je op het etiket leest over leeftijd, slaat op de jongste eau-de-vie in de blend.
De streek zelf is opgedeeld in crus, en die verdeling volgt de grond. Grande Champagne en Petite Champagne liggen op de meest kalkrijke bodem en geven fijne, bloemige cognacs die langzaam rijpen en om jaren geduld vragen. Borderies is de kleinste cru en staat bekend om een ronde, nootachtige en licht viooltjesachtige stijl die juist vroeg klaar is. Fins Bois is veruit het grootst, met soepele, fruitige eaux-de-vie die veel blends hun ruggengraat geven. Staat er Fine Champagne op de fles, dan komt alles uit de eerste twee crus en is minstens de helft Grande Champagne.
In het kort
De letters op het etiket zijn een minimumleeftijd
VS, VSOP en XO zeggen niets over smaak of kwaliteit op zich, maar alles over hoe lang de jongste eau-de-vie in de blend minimaal heeft gerijpt.
VS
De instapklasse, vaak ook Trois Étoiles genoemd. Levendig en wat pittig, met vanille en geroosterd hout. Sterk genoeg om zich in een cocktail staande te houden.
VSOP
De allrounder van de categorie. Ronder en zoeter dan VS, met rijp fruit, kaneel en een duidelijke houttoets. Puur te drinken en toch goed te mengen.
XO
Sinds 2018 ligt het minimum op tien jaar, en in de praktijk gaat het daar flink overheen. Diep en rijk, met cacao, gekonfijt fruit en specerijen. Een fles om puur te schenken.
Hors d'âge
Letterlijk 'buiten de leeftijd': blends van zeer oude eaux-de-vie waarvoor geen hogere officiële klasse bestaat. Zijdezacht en bloemig, met een afdronk die minutenlang doorgaat.
Napoléon staat voor minstens zes jaar, en Fine Champagne betekent dat de blend alleen uit Grande en Petite Champagne komt.
Rijp fruit, vanille en warm eikenhout
Druif & gedroogd fruit
Rijpe druif, abrikoos en rozijn, met vanille en een vleugje kaneel uit het vat. Hoe ouder de blend, hoe meer daar cacao, sigarendoos en gekonfijte sinaasappel bij komen.
Rond en zacht
Vol en olieachtig, met een natuurlijke zoetheid die niet van suiker komt maar van het hout en de druif. Een VS is hier nog wat scherp; een XO is fluweel.
Lang en warm
Warm, met hout, specerijen en gedroogd fruit dat langzaam wegtrekt. Bij oude cognacs blijft er een bloemige toon hangen die typisch is voor de kalkgronden van de Champagne-crus.
Smaakprofiel van een VSOP. Een VS is scherper en scoort hoger op kracht; een XO schuift op naar zoet 4 en kruidig 3, doordat het hout jarenlang zijn werk heeft gedaan.
Drie manieren om cognac te drinken
Cognac hoeft niet altijd plechtig. Een XO schenk je puur, maar een VS doet het uitstekend met ijs, met tonic of in een cocktail.
Puur uit een tulpglas
Schenk 3 tot 4 cl in een tulpvormig glas en drink hem op kamertemperatuur. Verwarm hem niet boven een vlammetje: dat jaagt vooral alcohol naar je neus. De warmte van je hand om de bol van het glas is precies genoeg.
Cognacglazen bekijken →On the rocks of met tonic
4 cl VS of VSOP over een groot ijsblok in een tumbler, of aanvullen met 12 cl ijskoude tonic en een schijf sinaasappel. Het ijs opent de aroma's en maakt van een stevige cognac een verrassend frisse longdrink.
Tumblers bekijken →In een Sidecar
5 cl cognac, 2 cl triple sec en 2 cl vers citroensap stevig shaken met ijs en zeven in een gekoelde coupe. Een suikerrand op de helft van het glas mag, en verzacht het zuur precies genoeg.
Sidecar recept →De bekendste cognaccocktails
Cognac stond in de negentiende eeuw achter de meeste bars, en veel klassiekers zijn er dan ook mee begonnen.
Sidecar
Cognac, triple sec en citroen. Zuur, zoet en warm in één slok.
Brandy Alexander
Cognac, cacaolikeur en room, met nootmuskaat. Een dessert in een glas.
Sazerac
In de oorspronkelijke versie met cognac in plaats van rye whiskey.
French 75
Oorspronkelijk met cognac, tegenwoordig meestal met gin. Probeer beide.Het juiste glas voor cognac
Puur wil je een glas dat naar boven toe smaller wordt, zodat de aroma's zich bundelen. Met ijs of in een cocktail gelden juist andere regels.
Alles wat je nog wilde weten over cognac
Staat je vraag er niet bij? Bekijk onze cocktailrecepten of neem contact op.
Naar de cocktailrecepten →