Bitters & bittersflessen

Kijk eerst naar hoe vaak je een bitter gebruikt. Draai je veel old fashioned, dan loont een grotere fles zoals het retromodel van 23 cl, want dan hoef je minder vaak bij te vullen. Voor bitters die je zelden pakt is een fles van 5 of 6 cl genoeg, en die neemt minder ruimte in op je werkblad. Let daarnaast op de dop. Een dasher geeft een gedoseerde druppel per beweging en is bedoeld voor bitters. Een schroefdop is dicht en beter voor siropen of infusies die je afgesloten wilt bewaren. Het skull-model van 6 cl en de vierkante fles van 10 cl staan stabiel op een smalle plank, terwijl het vintagemodel van 15 cl vooral op een zichtbare backbar thuishoort. De sprayfles van 10 cl is een aparte categorie, bedoeld om een glas van binnen te nevelen.

Een dash is geen vaste maat, maar in de praktijk komt hij neer op ongeveer een milliliter, dus een korte, stevige beweging met de pols. Twee tot drie dashes zijn genoeg voor een geroerde cocktail. Bij een manhattan doe je de bitter als eerste in het mengglas en pas daarna de sterke drank, zodat alles gelijk verdeeld raakt tijdens het roeren. Bij een negroni zit de bitterheid al in de campari en heb je meestal geen extra dashes nodig. De sprayfles gebruik je andersom: je vernevelt een dun laagje absint of rook in een leeg glas, draait het rond en schenkt daar de cocktail overheen.

Bitters zijn sterk genoeg om zichzelf te bewaren, maar de dop niet. Spoel de dasher elke paar weken om onder warm water, want suiker en kruidenolie zetten zich vast in het kanaaltje en dan gaat de dosering zwabberen. Zet flessen niet in direct zonlicht, omdat kleur en smaak dan sneller vervlakken. Schrijf de inhoud en de vuldatum op het etiket, want een half jaar oude bitter herken je niet aan de kleur. Glas mag in de vaatwasser, de doppen liever niet.

Bitters zijn één schakel in een geroerde cocktail. Voor de rest van het gereedschap kijk je bij de barlepels, die lang genoeg zijn om tot op de bodem van een mengglas te reiken, en bij de jiggers voor het afmeten van de sterke drank. Wie liever schudt dan roert vindt bij de cocktailshakers de bijpassende maten. Het glas waarin het geheel belandt staat bij de cocktailglazen, waar coupes en tumblers per vorm gesorteerd zijn.