Winterdrankjes

Kaneel, kruidnagel, steranijs en sinaasappelschil geven hun smaak in ongeveer een half uur zachtjes af aan de warme wijn. Koken versnelt dat niet, het maakt ze juist bitter, dus houd de pan net onder het punt waarop hij begint te pruttelen en laat de tijd het werk doen. Gebruik hele kruiden in plaats van gemalen, want gemalen kaneel zakt naar de bodem en maakt het geheel troebel. Vis de kruiden eruit zodra de smaak goed is, anders trekt het de hele avond door. De sterke drank gaat er pas op het laatst bij, van het vuur af, zodat je nog proeft wat je erin schenkt.

Hete drank in een koud, dun glas kan het glas doen springen, en zonder oor pak je zo'n glas sowieso niet prettig vast. Kies daarom dik of gehard glas, of dubbelwandig glas, en liefst met een oor. Een oor is hier geen luxe maar een praktische eis: bij 70 graden houd je een glas zonder oor niet vast. Zet een kannetje of een pan nooit direct van het vuur op een koude glazen plaat, en vul een glas in twee keer als het heel koud is. De modellen met oor staan bij de theeglazen en de koffieglazen.

Spoel het glas om met heet kraanwater en gooi dat weg vlak voordat je schenkt. Dat doet twee dingen: het haalt de spanning uit het glas, zodat de hete drank geen plotselinge temperatuursprong veroorzaakt, en de drank koelt niet meteen een paar graden af in een koud glas. Bij een irish coffee is dit zelfs onmisbaar, want een voorgewarmd glas houdt de laag room netjes bovenop. De bijbehorende modellen staan bij de Irish coffee glazen.

Voor een groep wil je niet steeds opnieuw opwarmen. Zet de pan op de laagste stand of gebruik een slowcooker op de warmhoudstand; die blijft vanzelf onder het kookpunt. Reken op ongeveer twee glazen van 25 cl per persoon voor het eerste uur, dus voor acht gasten een pan van vier liter. Houd de sterke drank apart en schenk die per glas bij, dan verdampt er niets en kan iedereen zelf kiezen. Laat een pollepel of een soeplepel in de pan staan en zet de glazen er met het oor naar buiten omheen.

De eenvoudigste winterdrank staat al in je kast. Snijd verse gember in dunne plakjes en laat die vijf tot tien minuten trekken in water van net onder kookpunt, met honing en citroen naar smaak. Een kaneelstokje doet hetzelfde in zwarte thee en geeft meer dan gemalen kaneel, dat vooral troebel wordt. Een uitgewerkte versie met melk en meer kruiden is de chai latte. Schenk het in een glas met oor, zodat je de kleur ziet.

Er is altijd iemand die rijdt of gewoon geen zin heeft in alcohol, en die hoeft geen glas water. Warme chocolademelk met een snuf zout en een stukje pure chocolade erdoor is serieuzer dan het klinkt, en zo maak je hem. Appelsap dat je met kaneel, kruidnagel en sinaasappelschil op glühweintemperatuur laat trekken smaakt naar precies hetzelfde seizoen, zonder alcohol. Schenk het in hetzelfde glas als de rest. NIX18: geen 18, geen alcohol.