Carafes

La première question est de savoir à quoi sert la carafe. Pour l'eau à table, vous voulez une forme droite à pied étroit, qui prend peu de place et se glisse facilement dans la porte du réfrigérateur ; les contenances Bacchus de 0,25 à 1 litre sont la référence en la matière. Pour le vin de la maison au quart ou au demi-litre, prenez la même forme dans une taille plus petite, de préférence avec un trait indiquant le niveau. Pour un vin qui doit respirer, choisissez au contraire un fond large et plat, car la quantité de vin en contact avec l'air détermine la vitesse à laquelle il s'ouvre.

Regardez ensuite le col et le bouchon. Une carafe sans bouchon est faite pour un usage dans l'heure ou les deux heures ; une carafe à bouchon taillé ou hermétique conserve les spiritueux pendant des semaines et empêche l'odeur d'imbiber le buffet. Les modèles à whisky de 70 à 96 cl appartiennent à ce groupe. Regardez enfin le poids : le cristal taillé est plus lourd et plus beau, mais une carafe légère de restauration se sert d'une seule main même pleine, et cela compte quand vous servez une table de dix.

Ne remplissez pas une carafe à eau jusqu'en haut, sinon vous déborderez à coup sûr. Deux tiers environ, c'est la limite sûre. Servez d'un geste continu et redressez légèrement la carafe à la fin, pour que la dernière goutte suive au lieu de couler le long de la paroi. Avec un bec, cela se fait tout seul ; avec un col droit, il faut l'apprendre.

Transvasez le vin doucement et le long de la paroi si la bouteille a du dépôt, et au contraire en filet bruyant si vous voulez ouvrir un vin jeune et fermé. Une demi-heure en carafe fait plus pour un rouge charpenté qu'une heure à faire tourner le verre. Le whisky en carafe se sert sec ou sur un gros glaçon dans un verre bas, comme pour un old fashioned. Pour une grande carafe de fruits et de vin, vous trouverez les proportions dans la sangria.

Une carafe est plus difficile à garder propre qu'un verre, tout simplement parce qu'on ne peut pas y passer un torchon. Rincez-la à l'eau tiède immédiatement après usage, car le vin séché adhère au verre et laisse un voile brun. S'il est déjà installé, remplissez la carafe d'eau chaude, d'un trait de vinaigre et d'une poignée de grains de riz, puis faites tourner doucement jusqu'à ce que le dépôt se détache.

Le séchage est le vrai problème. Une carafe rangée debout retient l'humidité et prend une odeur de renfermé, ce qui gâche aussitôt le vin suivant. Posez-la à l'envers sur un égouttoir ou couchez-la en biais, ouverture vers le bas, jusqu'à séchage complet. Ne refermez une carafe à bouchon que lorsque vous êtes sûr qu'il n'y reste plus d'humidité, et évitez le lave-vaisselle pour le cristal taillé si le bouchon est en liège ou en métal.

Si vous voulez une carafe conçue spécifiquement pour aérer le vin, regardez les carafes à décanter, où se trouvent les modèles larges. Pour les modèles lourds à bouchon destinés au buffet, allez voir la carafe à whisky. Si vous cherchez plutôt un pichet à anse pour l'eau ou le jus à table, il se trouve dans les pichets à eau. Ce qui va avec est à un clic : les verres à vin pour les calices assortis et les bouchons à vin pour refermer hermétiquement une bouteille entamée. Si vous ne savez pas encore quelle contenance vous convient, les questions ci-dessous vous mettront sur la voie.