Carafes

La première question est de savoir à quoi sert la carafe. Pour l'eau à table, vous voulez une forme droite à pied étroit, qui prend peu de place et se glisse facilement dans la porte du réfrigérateur ; les contenances Bacchus de 0,25 à 1 litre sont la référence en la matière. Pour le vin de la maison au quart ou au demi-litre, prenez la même forme dans une taille plus petite, de préférence avec un trait indiquant le niveau. Pour un vin qui doit respirer, choisissez au contraire un fond large et plat, car la quantité de vin en contact avec l'air détermine la vitesse à laquelle il s'ouvre.

Regardez ensuite le col et le bouchon. Une carafe sans bouchon est faite pour un usage dans l'heure ou les deux heures ; une carafe à bouchon taillé ou hermétique conserve les spiritueux pendant des semaines et empêche l'odeur d'imbiber le buffet. Les modèles à whisky de 70 à 96 cl appartiennent à ce groupe. Regardez enfin le poids : le cristal taillé est plus lourd et plus beau, mais une carafe légère de restauration se sert d'une seule main même pleine, et cela compte quand vous servez une table de dix.

Ne remplissez pas une carafe d'eau complètement, sinon vous verserez immanquablement par-dessus le bord. Environ les deux tiers constituent la limite sûre. Versez d'un mouvement fluide et inclinez légèrement la carafe vers l'arrière à la fin, afin que la dernière goutte rejoigne le verre au lieu de couler le long de la paroi extérieure. Avec un bec verseur, cela se fait naturellement, tandis qu'avec un col droit, il faut l'apprendre.

Pour transvaser le vin, procédez calmement et le long de la paroi si la bouteille contient un dépôt, mais versez au contraire en un filet éclaboussant si vous voulez ouvrir un vin jeune et fermé. Une demi-heure dans la carafe fait davantage pour un vin rouge corsé qu'une heure à le faire tournoyer dans le verre. Servez le whisky d'une carafe pur ou sur un gros glaçon dans un verre bas, comme pour un old fashioned. Pour une grande carafe de fruits et de vin, vous trouverez les proportions dans la sangria.

Une carafe est plus difficile à garder propre qu'un verre, tout simplement parce qu'on ne peut pas y passer un torchon. Rincez-la à l'eau tiède immédiatement après usage, car le vin séché adhère au verre et laisse un voile brun. S'il est déjà installé, remplissez la carafe d'eau chaude, d'un trait de vinaigre et d'une poignée de grains de riz, puis faites tourner doucement jusqu'à ce que le dépôt se détache.

Le séchage est le vrai problème. Une carafe rangée debout retient l'humidité et prend une odeur de renfermé, ce qui gâche aussitôt le vin suivant. Posez-la à l'envers sur un égouttoir ou couchez-la en biais, ouverture vers le bas, jusqu'à séchage complet. Ne refermez une carafe à bouchon que lorsque vous êtes sûr qu'il n'y reste plus d'humidité, et évitez le lave-vaisselle pour le cristal taillé si le bouchon est en liège ou en métal.

Si vous cherchez une carafe spécialement conçue pour aérer le vin, consultez les carafes à décanter, où vous trouverez les modèles larges. Pour les modèles lourds avec bouchon à placer sur le buffet, rendez-vous dans la catégorie carafes à whisky. Si vous cherchez plutôt une cruche avec anse pour l’eau ou le jus à table, vous les trouverez dans les cruches à eau. Les accessoires assortis sont à un clic : les verres à vin pour les verres correspondants et les bouchons à vin pour fermer hermétiquement une bouteille entamée. Si vous ne savez pas encore quelle taille il vous faut, les questions ci-dessous vous aideront à vous orienter.