Carafes à eau

Commencez par le nombre de convives. Une carafe de 1 à 1,2 litre, le format de la RCR Adagio et de la Schott Zwiesel Bistro, remplit quatre à six verres et reste maniable d'une seule main. Pour une longue table ou une terrasse, 1,4 à 2,8 litres sont plus pratiques, même si une carafe pleine de 2,8 litres pèse plus de trois kilos et se sert à deux mains.

Regardez ensuite le bec et le bec anti-glaçons. Un bec bien dessiné évite les gouttes sur la nappe, et un bec anti-glaçons retient les glaçons et les feuilles de menthe pendant le service. La Schott Zwiesel Bistro de 1,5 litre en possède un ; beaucoup de carafes design épurées en sont délibérément dépourvues.

Un couvercle est pratique dehors et au réfrigérateur. La Borgonovo Igloo Quadra en a un, ce qui la rend adaptée aux jus et aux eaux fruitées que vous laissez infuser une nuit.

Surveillez enfin l'anse. Une anse rapportée offre plus de prise ; une poignée intégrée comme sur la La Rochère Abeille paraît plus sobre mais demande une main plus ferme.

Remplissez la carafe jusqu'à environ deux doigts sous le bord, afin de pouvoir la soulever sans renverser. Servez de bas et redressez d'un seul geste : les gouttes viennent presque toujours d'un redressement trop lent.

Une eau aux rondelles de citron, de concombre ou à la menthe infuse en une demi-heure à température ambiante et se conserve une journée au réfrigérateur. Utilisez des rondelles entières plutôt que du jus pressé, l'eau restera limpide au lieu de se troubler.

Une carafe en verre est aussi le choix logique pour les boissons mélangées préparées en grande quantité. La sangria en est l'exemple classique, et pour les tablées sans alcool vous trouverez des recettes utiles parmi les mocktails. Placez alors la carafe une heure au réfrigérateur plutôt que d'y ajouter des glaçons : le goût se dilue bien plus lentement.

La plupart des carafes présentées ici sont en verre sodocalcique soufflé à la machine ou en verre pressé, des matériaux qui supportent un usage quotidien. Borgonovo et Pasabahce proposent du verre trempé qui résiste aussi aux écarts de température, appréciable lorsque vous versez de l'eau froide dans une carafe sortie d'une eau de vaisselle chaude. Le verre cristallin de Nachtmann et Zwiesel Glas est plus raffiné d'aspect mais plus sensible aux chocs soudains.

Placez toujours une carafe debout dans le lave-vaisselle et non retournée sur un picot, sinon l'eau stagne dans le fond. Les traces de calcaire à l'intérieur disparaîssent avec du vinaigre et de l'eau chaude. Les dépôts tenaces cèdent à une poignée de riz et un peu d'eau, que l'on fait tourner jusqu'à ce que la paroi soit nette. Les carafes à couvercle métallique se lavent à la main.

Si vous voulez les verres assortis, regardez les verres à eau ou les modèles empilables sous tumblers. Pour un vin que vous souhaitez laisser respirer, ce sont les carafes à décanter qu'il vous faut, et pour l'eau ou le vin de table les plus petites carafes. Si vous servez de la bière, de la sangria ou du thé glacé en grande quantité, les pitchers y sont mieux adaptés, avec une anse plus solide, un bec plus large et un verre généralement plus épais qui supporte une pleine charge de glaçons.