Boerenjongens

Les raisins secs sont déshydratés et absorbent l’humidité. Si vous les faites d’abord cuire brièvement dans un sirop de sucre, ils gonflent en absorbant l’eau et le sucre, et non de l’eau-de-vie pure. Ils deviennent ainsi tendres et juteux. Le sucre se dissout aussi bien mieux dans l’eau chaude que dans l’alcool froid. Laissez toutefois les raisins refroidir complètement avant d’ajouter l’eau-de-vie. Une partie de l’alcool s’évapore si les raisins sont encore chauds. Rincez-les également au préalable. Ils sont souvent recouverts d’une fine pellicule d’huile, qui trouble le liquide.

L’eau-de-vie néerlandaise est incolore et légèrement épicée, élaborée à partir d’alcool neutre. Elle est différente du cognac, qui est distillé à partir de vin. On la trouve aussi sous le nom d’eau-de-vie de conservation, spécialement destinée aux raisins secs à l’eau-de-vie. Le vieux genièvre est l’équivalent néerlandais du cognac et donne un liquide plus foncé, aux notes de caramel. Le cognac ou le brandy leur donnent davantage de rondeur, mais c’est un peu dommage d’y consacrer une bouteille. Quel que soit votre choix, n’ajoutez pas d’eau. L’alcool conserve les raisins secs pendant des mois.

Au moins six semaines. Au bout de deux semaines, les raisins sont déjà tendres, mais on goûte surtout l’eau-de-vie, avec des raisins sucrés. Entre six semaines et trois mois, le sucre, la cannelle et l’alcool se fondent les uns dans les autres et le liquide acquiert une saveur ronde, presque comme une liqueur. Ensuite, ils ne font que s’améliorer. Gardez le pot dans un endroit frais et sombre, pas au réfrigérateur ni sur le rebord d’une fenêtre. Si vous voulez les servir à Noël, mettez-les à infuser au plus tard à la mi-novembre. Pour la Saint-Nicolas, faites-le à la mi-octobre.

Un pot fermé de raisins secs à l’eau-de-vie se conserve des années dans un endroit frais et sombre. Une fois ouvert, il se garde encore plusieurs mois, à condition de respecter deux règles. Utilisez toujours une cuillère propre et veillez à ce que les raisins restent immergés. S’ils dépassent du liquide, ajoutez un peu d’eau-de-vie. Au bout d’un certain temps, du sucre peut cristalliser au fond. Ce n’est pas un signe de détérioration : mélangez simplement pour le dissoudre. Si vous remplissez de petits pots à offrir, inscrivez la date de préparation sur l’étiquette.

Traditionnellement, on les déguste à la cuillère dans un verre à liqueur, avec leur jus. Mais on peut aussi les utiliser autrement. Servez-les chauds sur une glace à la vanille, mélangez-les à du yaourt ou du fromage blanc, ou proposez-les avec un plateau de fromages affinés et vieux. Dans de nombreuses crêperies, ils figurent au menu en garniture. L’association de l’advocaat et de la crème fouettée, avec une cuillerée de raisins secs à l’eau-de-vie, est typiquement néerlandaise. Si vous aimez les boissons aux œufs, servez-les avec un verre d’eggnog. Ils sont aussi délicieux dans un cake de Noël ou un pudding au pain.

Les véritables raisins secs à l’eau-de-vie ne peuvent pas être sans alcool. C’est justement l’eau-de-vie qui les conserve pendant des mois. En revanche, on peut faire gonfler des raisins secs de la même façon dans un sirop de jus de pomme et de thé à la cannelle et au zeste de citron. Laissez-les infuser une nuit et conservez-les au réfrigérateur. Il faut les consommer dans la semaine. Ils sont doux et épicés, mais il leur manque cette chaleur réconfortante. Pour les enfants à un anniversaire ou pour accompagner le café, c’est une excellente alternative. Retrouvez d’autres boissons sans alcool dans nos mocktails.