Voici comment le servir
un whiskey irlandais dans
Laissez la bouteille et le verre atteindre 18 à 20 degrés. Le whiskey irlandais est rarement fumé ; les notes plus fines doivent donc s’exprimer, et elles disparaissent si le verre est trop froid.
Versez 4 cl dans le verre de dégustation, juste au-dessus de la partie la plus large du calice, et tenez le verre par le bas afin que votre main ne réchauffe pas le whiskey.
Sentez d’abord à distance, puis approchez le verre, la bouche légèrement entrouverte. Avec un whiskey pot still, on remarque surtout l’impression épaisse et épicée apportée par l’orge non maltée.
Prenez de petites gorgées et laissez le whiskey rouler sur votre langue ; cette texture huileuse est sa signature. Ajoutez ensuite trois gouttes d’eau froide et sentez à nouveau.
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L’histoire
Le single pot still est ce qui donne au whiskey irlandais sa place à part. La composition de la maische comprend de l’orge maltée et de l’orge non maltée, et c’est cette seconde composante qui fait la différence : l’orge non maltée apporte une texture épaisse, huileuse et épicée que l’on ne retrouve pas dans un whisky composé uniquement de malt. En Irlande, la distillation est également souvent effectuée trois fois au lieu de deux. Il s’agit d’une pratique courante, pas d’une obligation, qui rend le distillat plus doux et plus rond. Après une longue période de fort recul de la catégorie, le whiskey irlandais connaît à nouveau une solide croissance ces derniers temps, avec de nouvelles distilleries et davantage de bouteilles sur les étagères.
Le bon verre
Pour le whiskey irlandais, choisissez un verre de dégustation en forme de tulipe : le calice laisse de la place au bouquet et le bord incurvé vers l’intérieur le dirige vers votre nez. Ce modèle repose sur un fond solide plutôt que sur une longue tige ; tenez-le donc par le bas, car votre main réchaufferait autrement le whiskey. Un tumbler large laisse au contraire les vapeurs se disperser, laissant l’alcool dominer. Vous trouverez également ici le verre dans lequel le whiskey irlandais est le plus souvent servi : le verre sur pied pour la version chaude au café et à la crème, renforcé pour les liquides brûlants. Découvrez d’autres modèles dans la catégorie verres à Irish coffee.
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Les bons outils
Pour un whiskey irlandais, utilisez, en plus du verre, une cuillère de bar pour faire couler la crème sur le café par le côté bombé, ainsi qu’un jigger pour mesurer précisément les 4 cl. Ce sont les outils de bar que nous utilisons nous-mêmes ; vous trouverez tout dans nos outils de bar et sets à cocktails.
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Que servez-vous à côté ?
Le whiskey irlandais se trouve parmi les autres céréales vieillies. Placez-le à côté du bourbon pour découvrir ce que le maïs apporte, et à côté de Jameson, la bouteille irlandaise la plus connue du placard. Sur chaque page consacrée à une boisson, vous découvrirez son degré d’alcool, ses saveurs, les cocktails qui l’accompagnent et le verre dont vous avez besoin.
Variations & twists
L'utilisation la plus connue est l'irish coffee : du café chaud, de la cassonade, du whiskey irlandais et une couche de crème épaisse qui reste à la surface. Si vous préférez le déguster pur, placez un single pot still à côté d'un blended du même placard ; vous percevrez immédiatement ce que l'orge non maltée apporte. L'Irlande produit également du single malt, élaboré, comme en Écosse, uniquement à partir d'orge maltée. Envie d'en lire plus ? Découvrez toutes les boissons et les marques.
Conseil de dégustation
Servez 4 cl à une température de 18 à 20 degrés et placez un verre d'eau froide à côté. Trois gouttes d'eau libèrent les arômes ; la glace refroidit tellement le whiskey qu'il reste peu de chose à sentir. Si vous le voulez chaud, servez-le dans un verre sur pied, car ce verre est conçu pour les boissons brûlantes.
Bon à savoir
Single pot still : orge maltée et non maltée
C'est le style qu'on ne retrouve nulle part ailleurs sous cette forme. La recette de la maische se compose d'orge maltée et non maltée, et la part non maltée apporte une texture épaisse, huileuse et épicée. Un whiskey composé uniquement d'orge maltée paraît tout de suite plus léger. Sur l'étiquette, on parle de single pot still.
La triple distillation est une tradition, pas une règle
En Irlande, on distille souvent trois fois, contre deux fois ailleurs. C'est une pratique courante, pas une obligation ; certaines bouteilles irlandaises sont distillées deux fois. Chaque passage supplémentaire rend le distillat plus doux et plus rond, tout en éliminant une partie des notes les plus lourdes.
Pourquoi le whiskey irlandais est rarement fumé
La fumée du whisky provient de la tourbe utilisée pour sécher le malt. En Irlande, ce séchage se fait généralement sans tourbe, et il n'y a donc pas de fumée. Il existe des exceptions, qui le précisent alors, mais la règle est la suivante : le whiskey irlandais n'est pas tourbé et n'est donc pas fumé.
Vieilli au moins trois ans, en Irlande
Le whiskey irlandais doit vieillir au moins trois ans en fûts de bois, et cette maturation doit avoir lieu en Irlande. De nombreuses bouteilles vieillissent plus longtemps, mais trois ans est la durée minimale. Si aucune mention d’âge ne figure sur l’étiquette, on sait seulement que cette durée minimale a été respectée.
Whiskey avec un e
Les bouteilles irlandaises écrivent whiskey avec un e, tandis que les bouteilles écossaises écrivent whisky sans e. Les bouteilles américaines l’écrivent généralement aussi avec un e, à quelques exceptions célèbres près. Ce n’est pas un label de qualité, mais c’est le premier indice sur une étiquette qui révèle l’origine de la bouteille.
Une catégorie qui a retrouvé sa croissance
Le whiskey irlandais a autrefois connu un grand succès, avant de décliner pendant longtemps jusqu’à ne plus compter qu’une poignée de distilleries, puis de connaître une forte croissance ces derniers temps. De nouvelles distilleries ont ouvert et les rayons proposent davantage de bouteilles, des blends aux single pot still.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le whiskey irlandais et le whisky écossais ?
Trois choses. L’orthographe : l’Irlande écrit whiskey avec un e, l’Écosse whisky sans e. Le style : le single pot still à base d’orge maltée et non maltée est typiquement irlandais et n’existe nulle part ailleurs. Et la fumée : en Irlande, le malt est généralement séché sans tourbe, le whiskey irlandais est donc rarement fumé.
Pourquoi écrit-on whiskey irlandais avec un e ?
L’usage s’est imposé progressivement. Les bouteilles irlandaises et la plupart des bouteilles américaines écrivent whiskey, tandis que les bouteilles écossaises et japonaises écrivent whisky. Il n’y a aucune règle de qualité derrière cette différence : c’est une différence d’orthographe qui révèle immédiatement l’origine.
Qu’est-ce que le single pot still whiskey ?
Whiskey distillé en Irlande dans un alambic à repasse à partir d’un mélange d’orge maltée et non maltée. L’orge non maltée lui confère la texture huileuse et épicée qui fait la renommée de ce style. On ne retrouve cette caractéristique nulle part ailleurs sous cette forme.
Quel verre utilise-t-on pour le whiskey irlandais ?
Pur, on le boit dans un verre à dégustation en forme de tulipe d’environ 10 à 20 cl, que l’on tient par le bas pour éviter que la main ne le réchauffe. S’il entre dans un café chaud avec une couche de crème, il doit être servi dans un verre sur pied résistant à la chaleur bouillante.
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