Merlot
Oui, le merlot est un vin rouge : c’est un raisin bleu, et les raisins bleus donnent du vin rouge. Il est plus doux que le cabernet sauvignon, car le raisin est assez gros et sa peau fine, ce qui réduit la quantité de pigments et de tanins.
Le vin rouge par cépage et par région
Quatre pages pour approfondir le sujet du vin rouge : la catégorie elle-même et trois régions où un autre cépage règne en maître.
Vin rouge
Découvrez l’origine de la couleur et des tanins du vin rouge, et quel raisin vous convient le mieux.
À propos du vin rouge →Brunello
Le contrepoint toscan, où le cépage principal est le sangiovese, et non le merlot.
À propos du Brunello →
Rioja
La région espagnole du tempranillo, où l’élevage en fût de chêne reste la marque de fabrique.
À propos de la Rioja →
Valpolicella
La région de Vénétie où le corvina, le rondinella et le molinara composent ensemble l’assemblage.
À propos du Valpolicella →Un raisin bleu à la peau fine
Le merlot est un cépage rouge, et les cépages rouges donnent des vins rouges. Chaque cépage confère au vin des saveurs qui lui sont propres, et le merlot donne des vins souples et ronds, fruités et à la structure légère. Cette douceur ne doit rien au hasard. Le merlot est un cépage assez gros à la peau relativement fine, qui contient moins de pigments et de tanins que celle du cabernet sauvignon, par exemple. Moins de peau par raisin signifie donc moins de substances qui donnent au vin une robe sombre et une texture âpre. Le merlot mûrit aussi tôt et est le premier de tous les cépages rouges à être vendangé.
Le merlot est originaire de Bordeaux, où il est presque toujours cité dans le même souffle que son grand frère, le cabernet sauvignon. Le cépage joue un rôle clé dans les assemblages, surtout sur la rive droite, à Saint-Émilion et à Pomerol ; il leur apporte de la rondeur, de la souplesse et du fruit, avec des notes de prune, de truffe et de cèdre. Ces deux cépages se complètent : le cabernet sauvignon, plus tannique, apporte structure, puissance et longueur en bouche à l’assemblage, tandis que le merlot adoucit le caractère affirmé du cabernet et lui apporte du raffinement. Hors de France, le merlot adopte un style propre à chaque pays. En Toscane et dans le Frioul, il est plus frais et épicé ; au Chili, il est souple et fruité, avec beaucoup de fruits rouges ; en Californie, il est riche et corsé, avec des notes de cerise noire mûre, de chocolat et de vanille.
En bref
De Bordeaux à l’Italie et au Chili
Un même cépage, quatre pays et six bouteilles bien différentes. Deux vins français, dont un assemblage avec du cabernet sauvignon, un italien plus frais et trois chiliens de plus en plus corsés.
Jean-Pierre Moueix Saint-Émilion
Un Bordeaux classique de la rive droite, dominé par le merlot et associé au cabernet franc, issu de l’appellation la plus célèbre de cette rive. Riche et souple, avec des notes de prune, de baies et de cèdre.
Arrogant Frog Cabernet Sauvignon Merlot
L’assemblage emblématique de Bordeaux, ici venu du Languedoc : du cabernet sauvignon pour la structure, du merlot pour la douceur. Rond en bouche, avec des notes de cassis et de prune.
Ca'Bolani Merlot Friuli Aquileia
Un merlot de l’AOC Friuli Aquileia, dans le style plus frais et épicé qui fait la réputation de l’Italie. Plus léger et fruité que vous n’en avez l’habitude, avec des notes de fraise, de framboise et d’épices, et des tanins souples.
Valdivieso Merlot
Un merlot pur où le fruit joue volontairement le premier rôle : prune, fraise et baies, avec des épices, du café, du chocolat et une légère note fumée. Le plus accessible du rayon.
La Palma Merlot
Souple et facile à boire, avec des notes de prune, de mûre, de vanille et de réglisse. Des notes de cerise noire et une saveur agréable et douce, marquée par le bois, complètent le tout.
La Palma Reserva Merlot
Ici, le terme Reserva fait référence à l'élevage en fût, et cela se retrouve dans le goût : mûr, concentré et élevé en fût de bois. Attention, ce n'est pas un merlot pur, car il contient aussi de la syrah.
Le cabernet sauvignon a une peau plus épaisse, davantage de tanins et des arômes de cassis et de cèdre. Dans un assemblage, il apporte de la puissance et une finale plus longue.
Cerise, prune et mûre, avec une finale veloutée
Fruits rouges et noirs
Des fruits rouges et noirs bien mûrs, comme la cerise, la prune et la mûre, souvent avec une pointe de chocolat, de laurier ou de vanille. Avec l'âge, les merlots développent aussi des notes terreuses de truffe.
Souple et rond
Ses tanins souples et son acidité moyenne lui donnent un corps moyen : entre léger et corsé, rond et sans excès de puissance. Généralement sec, il paraît toutefois plus doux que les vins secs vraiment nerveux, grâce à ses notes de fruits rouges.
Chaud et velouté
Une finale chaude et veloutée, avec parfois des notes légèrement fumées ou chocolatées. Un merlot de climat frais est, au contraire, vif et rafraîchissant.
Une moyenne sur l'ensemble du rayon. Un merlot italien du Frioul est plus frais et léger, tandis qu'une bouteille californienne ou élevée en fût de chêne est plus corsée.
Comment servir le merlot
Le merlot demande peu : une température légèrement inférieure à la température ambiante, un quart d'heure d'aération et un grand verre. Il est rarement nécessaire de le décanter.
Servir entre 14 et 18 degrés
Un merlot jeune et fruité peut se servir un peu plus frais, autour de 14 à 16 degrés, car ses arômes de fruits frais ressortent alors mieux. Servez plutôt les merlots plus corsés à température ambiante ou de cave, soit autour de 18 degrés. Conservez-les à l'abri de la lumière, couchés, à une température constante d'environ 12 degrés.
En savoir plus sur le vin rouge →Aérer plutôt que décanter
Si vous avez un jeune merlot, ouvrez la bouteille 15 à 30 minutes avant de le boire. Souvent, ce n'est même pas nécessaire, car le vin s'oxygène suffisamment dès qu'on le verse dans le verre. Décanter signifie littéralement transvaser le vin et lui apporter davantage d'oxygène ; c'est surtout utile pour les jeunes vins rouges tanniques, une demi-heure à trois heures à l'avance.
Voir les carafes à décanter →Remplir jusqu’en dessous de la partie la plus large
Versez le vin rouge juste en dessous de la partie la plus large du verre, afin de pouvoir le faire tourner sans en renverser. En règle générale, une bouteille donne six verres, soit environ 12,5 cl par verre. Tenez le verre par le pied : si vous entourez le calice de la main, le vin se réchauffe.
Le bon verre →Cocktails au merlot
Le merlot est un vin de repas et d’apéritif, pas une base pour les mélanges : il n’existe pas de cocktails préparés spécialement avec du merlot. En revanche, les deux premiers ci-dessous se font simplement avec du vin rouge ; les deux autres sont des cocktails au vin effervescents.
Sangria
Du vin rouge avec des morceaux de fruits et beaucoup de glaçons, à servir directement à table dans un pichet.
Tinto de Verano
Le vin rouge de l’été : allongé avec de la limonade pétillante et servi sur des glaçons.
Kir Royal
De la crème de cassis au fond du verre, complétée doucement avec un vin effervescent sec.
Aperol Spritz
Aperol, prosecco et eau pétillante dans un grand verre rempli de glaçons, avec une rondelle d’orange.Le bon verre pour le merlot
Le vin rouge profite souvent d’un peu plus d’oxygène : le verre est donc plus grand et plus large que pour le blanc ou le rosé. La partie arrondie du calice doit être assez large pour faire tourner le vin. Voici les verres que nous recommandons.
Tout ce que vous vouliez savoir sur le merlot
Vous ne trouvez pas votre question ? Consultez nos recettes de cocktails ou contactez-nous.
Voir les recettes de cocktails →Le merlot est-il un vin rouge ?
Pourquoi le merlot est-il plus doux que le cabernet sauvignon ?
Le merlot est-il doux ou sec ?
Le merlot est-il un vin corsé ?
Pourquoi le merlot est-il si souvent assemblé au cabernet sauvignon ?
À quelle température servir le merlot ?
Quel verre choisir pour le merlot ?
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