Boissons du dîner de Noël

Commencez léger et sec : à l'arrivée, servez quelque chose de pétillant comme du champagne, du crémant, du cava ou du prosecco, ou un cocktail léger qui ne gêne pas le repas. Faites ensuite suivre l'intensité avec le plat : avec le poisson et les fruits de mer, un vin blanc frais ; avec le gibier et les rôtis, un vin rouge plus corsé ; et pour un plat principal végétarien, choisissez en fonction de la sauce plutôt que de la protéine. Pour le dessert, une seule règle : ce que vous servez doit être au moins aussi sucré que le dessert, sinon le vin paraît acide. C'est pourquoi le moscato accompagne bien les fruits et la crème fouettée.

Lors d'un dîner avec trois vins, prévoyez trois verres par invité, plus un verre à eau, soit quatre au total. Cela peut sembler beaucoup, mais changer de verre pendant le repas perturbe davantage la table que cela ne permet de gagner de place. L'ordre est fixe : le verre à eau en haut à gauche du couteau, à côté le verre destiné au vin servi en premier, puis les autres disposés en diagonale vers la droite, dans l'ordre d'utilisation. Chacun prend ainsi naturellement le bon verre. Si vous manquez de place, ne disposez le verre à dessert qu'au moment de servir le dessert. Les verres à eau assortis sont disponibles parmi les verres à eau, et les modèles plus petits parmi les verres à vin blanc.

Avec une bouteille de 75 cl, vous servez six verres de vin blanc de 12,5 cl ou cinq verres plus généreux de vin rouge de 15 cl. Pour huit invités et un dîner en trois services, comptez environ quatre bouteilles : une bouteille de bulles à l'apéritif, une bouteille et demie de vin blanc, une bouteille et demie de vin rouge, plus une demi-bouteille de vin doux. Mieux vaut acheter une bouteille de trop que pas assez ; une bouteille non ouverte se conserve très bien. Prévoyez également largement de l'eau sur la table, car lors d'un long dîner, tout le monde en boit plus que vous ne le pensez.

Servez le vin effervescent entre 6 et 8 degrés, le vin blanc entre 8 et 12, et le vin rouge entre 16 et 18. Cette dernière température est inférieure à celle de la plupart des pièces à vivre en décembre ; la mention « à température ambiante » n’est donc plus pertinente : placez le vin rouge au réfrigérateur pendant une demi-heure avant le repas plutôt que près du radiateur. Placez le blanc et les bulles au réfrigérateur trois heures à l’avance, ou pendant vingt minutes dans un seau rempli pour moitié de glace et pour moitié d’eau. La glace seule est moins efficace que l’eau glacée, car l’eau touche le verre partout. Une bouteille trop froide se réchauffe naturellement dans le verre ; une bouteille trop chaude ne pourra plus être rafraîchie à table.

Ne posez pas une bouteille de soda sur la table à côté du vin, car cela donnerait malgré tout l’impression d’une exception. Servez l’alternative sans alcool dans le même verre, au même moment et dans la même quantité. Un vin effervescent sans alcool à l’apéritif, du jus de raisin dilué avec un trait de citron avec le poisson et une tisane froide avec la viande remplissent le même rôle que le vin : apporter de l’acidité et de l’amertume en contraste avec le plat. Des recettes prêtes à l’emploi sont proposées dans les rubriques mocktails et spritz sans alcool.

Le café clôt le dîner, et ceux qui le souhaitent peuvent l’accompagner. Un Carajillo et un Irish Coffee réunissent le café et l’alcool dans un même verre ; un cognac ou une liqueur servi à part les garde séparés. Servez en petite quantité, 2 à 3 cl suffisent, et pour un cocktail chaud au café, utilisez un verre à anse en verre trempé de la collection de verres à café. Vous trouverez un verre à cognac parmi les verres à cognac.